En la contienda 2007-2008, los representantes de la Isla de la Juventud, bajo la condición de Municipio Especial y apenas 85 mil habitantes, cumplieron la participación exacta número 30 en los torneos nacionales. Aunque aparecen dentro del contado grupo de equipos sin saborear las mieles de conquistar gallardete, en las últimas ediciones alcanzaron bastante estabilidad e incluso en la temporada del 2005-2006 clasificaron en solitario por el grupo A (54-35) con seis juegos y medio delante de Pinar del Río (48-42).

Desde la llegada a la pelota grande, en principio reforzado con jugadores procedentes de otras provincias, los muchachos nunca dejaron de luchar frente a los poderosos para abrirse paso a fuerza de derrochar coraje y más coraje en cada salida al diamante.

En tal sentido, los números indican que solo llegaron a escalar el podio en la edición de 1998-1999, oportunidad en la que finalizaron con victorioso balance (58-44) y ocuparon el tercer lugar en la tabla final de posiciones, precedidos por el titular Santiago de Cuba e Industriales.

Cuando valoramos el comportamiento general de los isleños, saltan a la vista discretos números colectivos en los tres renglones principales del juego: pitcheo, bateo y fildeo, lo cual ofrece como resultados ubicaciones entre los seleccionados de segunda línea.

Las posibilidades de desarrollo, incluida la limitación de instalaciones, provocan que el caudal de talentos locales sea bien reducido. A propósito, cabe apuntar que el primer pelotero oriundo de la entonces llamada Isla de Pinos fue el lanzador zurdo Cecilio Soto, que integró la nómina de Industriales.

Algún tiempo después, su hijo Roberto también lo hizo como tirador en la Isla de la Juventud durante la década de 1990 y en la actualidad realiza idéntica función el nieto Israel desde el 2004. Tampoco escapan a la memoria del redactor las actuaciones de los jimaguas Pablo y Pedro Pérez, capaces de acumular 14 y 13 temporadas respectivas bajo rangos de líderes ofensivos.

El desborde madero en mano corrió a cargo del camarero Alexander Ramos, cuyo promedio histórico acumulado de 339 (5980-2030) lo ubica como el primer jugador del territorio entre los mejores bateadores de las Series Nacionales, entonces solo superado por Omar Linares (368).

Alexander fue un hombre clave en lo que se podría denominar etapa de tránsito generacional, porque junto a él aparecieron los brazos de Gervasio Miguel Govín (22 campañas) y Carlos Yanes (24), cada uno dueño de capítulos independientes entre los lanzadores de mayor durabilidad con permanente rendimiento.

La dupla Govín (499-138-197) y Yanes (651-214-216) aún cubre un inolvidable período de esplendor en los clásicos cubanos, sobre todo al conocer el total de juegos iniciados (1150), válidos para 318 victorias y 352 reveses, muy fácil de escribir, pero difícil de hacer si revelamos que el total de triunfos de la Isla es de 857 y a ellos pertenece el 37,1 %. ¿Impresionante verdad?

Otro de los grandes, Michel Enríquez, sentó cátedra desde la llegada al conjunto y en una década exacta mantiene el mejor promedio de incogibles conectados (121.4) y de ofensiva (363), tercero en el selecto trío que encabeza Osmani Urrutia (370) y Omar Linares (368).

La Isla de la Juventud tiene listo el parque Cristóbal Labra para iniciar el campeonato 48 del béisbol nacional; los objetivos inmediatos del director Armando Johnson consisten en profundizar el cuerpo de serpentineros, indiscutible lunar en la temporada anterior, debido a la inclusión de varios novatos. En esta oportunidad jugarán en casa la mitad del calendario en horario nocturno, lo cual nunca había sucedido por no disponer la instalación sede del correspondiente alumbrado. Tal handicap ha quedado superado y el terreno de juego dirá la última palabra, porque los tiradores saldrán en condiciones similares a las de los rivales.

Hace mucho tiempo que los isleños abandonaron el sótano, tan lejos como 1992-1993 (16-49) y ese rendimiento les ha permitido aventajar por amplio margen a provincias varias veces superiores en cuanto a la cifra total de habitantes. Sus seguidores esperan mucho de ellos en el venidero certamen y para complacerlo están obligados a ganar como mínimo 50 desafíos de los 90 previstos en el calendario.